Witold Pilecki urodził się w 1901 roku w Rosji, dokąd władze carskie zesłały jego rodzinę za udział w powstaniu styczniowym. Po powrocie do Polski w latach 1918-1920 służył w wojsku. Walczył z bolszewikami, między innymi w bitwie warszawskiej. Brał też udział w kampanii wrześniowej, potem zaangażował się w konspirację. W listopadzie 1939 roku był jednym z organizatorów Tajnej Armii Polskiej, która weszła później w skład Związku Walki Zbrojnej.
W 1940 roku świadomie pozwolił się złapać w łapance i pod nazwiskiem Tomasz Serafiński dostał się do Auschwitz jako więzień nr 4859. Był organizatorem obozowej konspiracji, którą zawiązał wśród więźniów przywiezionych z Warszawy. Tajną Organizację Wojskową; tworzyły tzw. piątki. W miarę włączania kolejnych grup organizacji zmieniono nazwę na Związek Organizacji Wojskowych. Pileckiemu udało się doprowadzić do swoistego porozumienia politycznego między poszczególnymi partiami wśród obozowych więźniów. Przekazywał też meldunki o warunkach w obozie Komendzie Głównej ZWZ-AK
Wiosną 1943 r. gestapo zbierało coraz więcej danych o obozowej konspiracji. Wtedy zapadła decyzja o organizacji ucieczki z obozu. Wraz z dwoma więźniami: Janem Redzejem i Edwardem Ciesielskim dokonał tego w czasie świąt wielkanocnych z 26 na 27 kwietnia 1943 r. Krótko po ucieczce Pilecki sporządził dokładny raport z warunków panujących w obozie, który przekazany został do Londynu.
Pilecki walczył w powstaniu warszawskim, po którym trafił do niemieckiej niewoli. Po uwolnieniu wstąpił do 2. Korpusu Polskiego. Na osobisty rozkaz generała Władysława Andersa przedostał się do Polski, by prowadzić działalność wywiadowczą. Nie zareagował na rozkaz ucieczki z kraju.
W maju 1947 roku został aresztowany przez UB. Torturowany wyznał żonie: „Oświęcim to była igraszka”. Został oskarżony między innymi o działalność wywiadowczą na rzecz rządu emigracyjnego i skazany na śmierć. Wyrok wykonano 15 maja 1948 roku, miejsce jego pochówku jest nieznane.
W 1990 roku wyrok na rotmistrza Pileckiego został anulowany. W 2006 roku, podczas obchodów 62. rocznicy powstania warszawskiego, prezydent Lech Kaczyński przyznał Witoldowi Pileckiemu pośmiertnie Order Orła Białego.
Zapraszamy do wysłuchania dźwiękowej historii życia rotmistrza Pileckiego, którą przygotował Piotr Głowacki
pg/kp
