fot. PAP/Andrzej Lange
Trwająca niemal 20 lat służba jest jedną z najdłuższych i najtrudniejszych operacji zagranicznych Wojska Polskiego. Uczestniczyło w niej ponad 33 tys. polskich żołnierzy i pracowników resortu obrony narodowej. Wracająca 13. zmiana jest ostatnią.

Polska misja w Afganistanie to część międzynarodowej koalicji, która zawiązała się po ataku terrorystycznym na World Trade Center 11 września 2001 roku. Przez niemal 20 lat, w ramach kolejnych misji - Enduring Freedom, ISAF i Resolute Support  - zmieniała się struktura, liczebność, zadania i miejsce działania polskich żołnierzy. Niezmienne pozostawały cele operacji NATO w Afganistanie - walka z międzynarodowym terroryzmem, odbudowa państwowości i przygotowanie sił afgańskich do przejęcia odpowiedzialności za swój kraj.

Misja w Afganistanie, obok misji w Iraku, stanowiła największe wyzwanie dla Wojska Polskiego po II wojnie światowej. To była skrajnie trudna służba ze względów wojskowych, geograficznych, klimatycznych, kulturowych. Chcę podkreślić, że ten czas próby okazał się zwycięski dla żołnierzy Wojska Polskiego. Udowodnili oni swoją gotowość do służby ojczyźnie. Mariusz Błaszczak, minister obrony narodow

Dzięki wysiłkom polskich żołnierzy powstały oddziały sprawnego wojska, wyszkolono tysiące policjantów i elitarny afgański oddział antyterrorystyczny. Polacy zrealizowali wiele ważnych dla przywracania normalnego funkcjonowania Afganistanu projektów, m.in. dróg, sieci energetycznych, szkół i szpitali. - Misja w Afganistanie była sprawdzianem sojuszniczej współpracy zarówno dla Polski, jaki i całego NATO. To było również wypracowanie silnej pozycji Wojska Polskiego na arenie międzynarodowej, naszej wiarygodności sojuszniczej. Udowodniliśmy, że jesteśmy solidarni z sojusznikami z NATO, co zakłada, że nasi sojusznicy w godzinie próby będą solidarni wobec nas - stwierdził szef MON.

Minister Mariusz Błaszczak przypomniał również o żołnierzach, którzy w trakcie misji, stracili życie: - 43 żołnierzy nie wróciło z Afganistanu, 200 odniosło rany. Pamiętamy o nich i ich najbliższych. Wyrazem tej pamięci jest znowelizowana ustawa o weteranach dwa lata temu, znacząco rozszerzająca wsparcie dla weteranów i ich rodzin.



red./MON/aj